HIV検査のマーカーとは？
一口にHIV検査と言っても、何を見つけるかで検査方法が異なります。
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・・◇日本でHIV検査が実施されるようになったのはいつ頃か？
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エイズ患者が初めてアメリカで報告されたのは１９８１年でした。そのときは免疫不全の奇病として
報告され原因がHIV感染だとは分かっていませんでした。
１０８４年になって、HIVが原因であることが確定し同時に抗体検査の方法が確立します。
この年、日本からも血友病患者４８名分の血液鑑定をアメリカのギャロ博士に依頼し、２３名が
HIVに感染していることが判明しました。
日本国内でHIVの抗体検査キット製造が承認されたのは１９８６年で、この年から献血で集めた
血液が全て抗体検査されるようになりました。
現在のように保健所で無料・匿名検査が行われるようになったのはいつ頃からか、調べてみた
のですが正確には分かりませんでした。
厚生労働省エイズ動向委員会の報告では、１９８８年に保健所で行った抗体検査が７，８６４件
と報告されています。そして、それ以前については合計で４７，４７０件と記載されています。
これからすると、献血で全数HIV検査が始まった頃には保健所でも検査が行われていたようです。
ただし、現在と同じ無料・匿名だったのか、それは不明です。
そう言えば、１９８６年に松本で、１９８７年には神戸でエイズパニックが起きています。
自分もHIVに感染しているのではないかと、大勢の男性が保健所に殺到したと報道されています。
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・・◇HIV感染のマーカーにはどんなものがあるか？
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検査で検出する対象物をマーカーと言います。つまり、HIV検査において、何が検出されるとHIVに
感染していると判定されるのか、その対象がマーカーです。
そして、HIV感染には次の３つのマーカーがあります。
●HIV抗体・・・HIV感染によって生成される免疫抗体
●HIV抗原・・・HIVのウイルス粒子を構成するタンパク質
●HIV RNA・・・HIVのＲＮＡ遺伝子
では、この３つを詳しく見ていきましょう。図１をご覧下さい。
私が専門書を参考に自分で作図しました。従って正確さは１００％保証出来ませんが、
イメージだけつかんで下さい。
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図１．HIV感染のマーカー
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・・◇HIV抗体とは何か？
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HIV感染のマーカーとして、最も一般的なのはHIV抗体です。あなたがHIVに感染すると、数週間
後に抗体が作られます。
抗体と言うのは免疫機能の１つで、外部からウイルスや細菌が侵入すると、それを退治するために
体内で抗体が作られます。
従って、HIV抗体検査とはHIVそのものを見つける検査ではなく、HIVの抗体を見つける検査です。
ただ、抗体はHIVに感染してもすぐには作られません。しかも作られる時期に個人差があります。
それで、保健所などのHIV抗体検査では、感染の可能性があった日から３ヶ月経過してHIV検査
を受けるようガイドしています。
これはかなり個人差に余裕を持った設定で、３ヶ月あればどんな人でもHIV抗体が出来るので
検査可能と言う訳です。
逆に言えば、仮にあなたがHIVに感染しても、あなたの体内にHIV抗体が出来る前に検査を受け
れば検査結果は陰性となり、正しい検査が出来ません。
このHIVに感染してから検査が可能になるまでの期間をウインドーピリオドと呼びます。
HIV抗体には、ＩｇＭ抗体とＩｇＧ抗体の２種類があります。そして、ＩｇM抗体が先に作られ、それから
ＩｇＧ抗体ができます。
第二世代のHIV検査までは、ＩｇＧ抗体のみ検査していました。それが、第三世代のHIV検査になって
ＩｇＭ抗体も検査可能となりました。つまり、ウインドーピリオドが短くなったのです。
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・・◇HIV抗原とはなにか？
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先の抗体検査がHIVそのものを見つける検査ではなかったのに対し、HIV抗原検査ではHIVそのものを
見つけます。（正確にはHIVを構成する部品の一部を見つける）
実際に何を見つけるかと言えば、ｐ２４と呼ばれるタンパク質です。このｐ２４はHIVの増殖に必須の
タンパク質で、HIV感染初期から検出が可能です。
これが抗原検査の大きなメリットで、ＩｇＭ抗体が出来る前にｐ２４抗原は検査が可能なのです。
ただ、この検査ではHIV-1しか検出出来ません。HIV-2は検査出来ないのです。
それゆえ、抗原検査を単独で行うことなく、抗原・抗体検査として組み合わせて使われます。
ｐ２４抗原が検査可能になったのが第四世代のHIV検査からです。たまに保健所のHIV検査案内で、
ウインドーピリオドの設定が２ヶ月になっているのを見かけます。
もしかすると、その保健所では第四世代のHIV検査を行ってるのではないかと思います。
（直接保健所に確かめた訳ではないので定かではありません）
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・・◇ＨＩＶ遺伝子とはなにか？
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人間をはじめ、多くの生物にはＤＮＡとＲＮＡと言う、２種類の遺伝子を持っています。
しかし、HIVにはＲＮＡしかなく、ＲＮＡウイルスと呼ばれています。
このHIVのＲＮＡをマーカーとして検査するのがＮＡＴ検査（核酸増幅検査）です。
核酸をマーカーとする検査の最大のメリットは、HIV感染１１日目から検査が可能になることです。
HIV抗体検査が感染から３ヶ月後でないと正確に検査出来ないのに比較すると格段に早期検査が
可能になります。
どしてこんなに早期の検査が可能かと言えば、核酸を増幅するからです。詳しい原理は省きますが、
１つのRNAを２つに、それをまた４つに、そして８つにと、倍々に増やしていきます。
こうして何万倍にも増幅して、HIV感染初期であっても精度の高い検査が可能になっています。
ただし、NAT検査ではそれなりの設備や環境が必要なため、ごく一部の限られた医療機関でしか
実施されていません。
■この記事のポイント
○HIV感染には抗体、抗原、遺伝子の、３つのマーカーがある。
○それぞれのマーカーに対して、抗体検査、抗原検査、ＮＡＴ検査がある。
○ＮＡＴ検査が最もウインドーピリオドが短く、HIV感染の急性期でも検査可能。
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