HIV増殖のメカニズム
あなたの体内に侵入したHIVは、実に巧妙に自分のコピーを作ります！
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HIVはどうやって体内で増殖していくのか？そのメカニズムは？
そして、なぜHIVに感染すると免疫力が低下していくのか？
全てはHIVの驚異的、かつ巧妙な増殖方法に秘密があったのです・・・。
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・・◇HIVはどうやって自分のコピーを作るのか？
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ここでは、HIVが体内に侵入してから増殖する過程について説明します。
医学には素人の私が苦労して図を作ってみました。正確さには欠けるかも知れませんが、
イメージをつかんで頂ければと思います。
では、下の図１を見て下さい。番号が１番から７番までふってあります。
HIV増殖の過程をこの番号順にお話したいと思います。
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図１．HIV増殖の過程
・・【１】HIVがCD4レセプターに取り付く
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HIVがあなたの体内に侵入すると、CD4陽性Tリンパ球と言う免疫細胞に取り付きます。
このCD4陽性Ｔリンパ球は血液の白血球の中にあり、あなたの体をウイルスや細菌から守る
免疫機能の中枢細胞です。あなたの免疫力を支えている大事な細胞です。
ここがHIVの恐ろしいところで、本来ならHIVのような外敵をやっつける免疫細胞に取り付くのです。
CD4陽性Tリンパ球にはCD4レセプターという目印があります。HIVはこのCD4レセプターによって
他の細胞とCD4陽性Ｔリンパ球を見分けて、確実に襲いかかるのです。
CD4はHIVが取り付く目印であると同時に細胞内への入口のカギ穴でもあります。
HIVは自分のカギをこのカギ穴に入れて、CD4陽性Ｔ細胞リンパ球の細胞ドアを開けます。
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・・【２】HIVのDNAと逆転写酵素を放出
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次にHIVはCD4陽性Ｔ細胞内に入ると、さっそく自分のコピーを作りはじまます。
実は、HIVに限らずウイルスは自分の力だけで増殖することが出来ません。自己増殖の機能を
持っていないのです。
そのため、感染して入り込んだ宿主細胞を巧みに利用して自分のコピーを作っていきます。
まず、HIVはCD4陽性Ｔ細胞内に入り込むと、自分のRNAと逆転写酵素の２つを放出します。
通常、生物はDNAとRNAの２つの遺伝子を持っています。しかし、ウイルスはRNAかDNAか、
どちらか一方しか持っていません。
HIVは自分の遺伝子としてRNAしか持っておらず、DNAを持ちません。それでRNAウイルスと
呼ばれています。
そして、HIVが遺伝子をＲＮＡしか持っていないのに自分のコピー作りを可能にしているのが、
逆転写酵素なのです。
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・・【３】逆転写酵素によってDNAが作られる
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CD4陽性Ｔ細胞内に放出されたHIVのRNAと逆転写酵素。逆転写酵素はその名の通り、RNAを
逆転写してDNAを作りだします。このDNAは2本の鎖のようになっています。
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・・【４】CD4陽性T細胞の核内へ入る
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次に、逆転写酵素によって作られたHIVのDNAは、取り付いたCD4陽性T細胞の核に入り込み、
もともと存在していたT細胞のDNAの一部分として組み込まれてしまうのです。
つまり、HIVは自分のコピーを作るのに、取り付いた宿主細胞の遺伝子を利用するのです。
何とも不思議というか、恐ろしい増殖の仕組みです。HIVは自分が持っていない遺伝子機能を、感染
した宿主細胞を使って補うのです。
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・・【５】HIVの部品を作りはじめる
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まんまとT細胞のDNAに入り込むことに成功したHIVのDNAは、T細胞が持っている増殖機能を使って、
自分のコピーを作り始めます。
つまり、本来であればCD4陽性T細胞が自分の細胞を増やすための機能を利用し、HIVの部品を作ら
せるのです。
HIVの設計図を受け取ったT細胞内では、悲しいことに、せっせとHIVの部品を作り始めるのです・・・・。
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・・【６】HIVの部品を組み立てる
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T細胞内で作られたHIVの部品は、同じＴ細胞内で組み立てられます。こうして、新しいHIVが次々と
宿主細胞であるCD4陽性Ｔ細胞内でコピーされていきます。
本来ならHIVを攻撃するはずのＴ細胞内で、ＨＩＶが作られていくのです。何と恐ろしい仕組みでしょうか。
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・・【７】CD4陽性T細胞の破壊と増殖
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新しくコピーされたHIVはT細胞の外へ飛び出します。１つのCD4陽性T細胞から、約１０００個のHIVが
作られるそうです。何ともすさまじい数です。
この新しくコピーされたHIVは次の宿主細胞に取り付き、【１】から【７】を繰り返します。HIVが1日１０億個
から１００億個と言う途方もない増え方をするのも、こうした増殖のシステムがあるからなのです。
そして、HIVの生産工場と化したCD4陽性T細胞ですが、HIVが飛び出た後は破壊されてしまいます。
このCD4陽性T細胞と言うのは、人の免疫機能の中枢細胞なのです。この細胞が破壊されると他の
免疫細胞も十分機能することが出来なくなります。
こうして、HIVは自分を大量コピーすると同時に、免疫細胞を破壊し続けます。
だからあなたがHIVに感染したら、あなたの免疫力は段々と低下していくのです。
以上、HIVが感染者の体内でどうやって増殖していくのか、その仕組みをご紹介しました。
■この記事のポイント
○HIVは体内に侵入すると、CD4陽性Ｔリンパ球と言う、免疫機能の中枢細胞を宿主細胞として
取り付き細胞内へ入り込む。
○HIVはRNAと逆転写酵素を放出し、宿主細胞の増殖機能を巧みに利用して自分のコピーを作る。
○HIVのコピーを作り終えた宿主細胞は最後は破壊されてしまう。このため、免疫機能が低下する。
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